Na czym polega różnica pomiędzy ograniczonym a nieograniczonym obowiązkiem podatkowym? Dlaczego jest do istotne dla wysokości podatku?
Ile podatku ma do zapłaty określona osoba, zależy od wysokości jej dochodów oraz od wydatków, które mogą zosta odpisane. Czy dana osoba jest uprawniona do odpisywana wydatku od podatku zależy od rodzaju jej opodatkowania (ograniczonego lub nieograniczonego obowiązku podatkowego).
Osoby nie posiadające miejsca zamieszkania w Niemczech, podlegają zasadniczo ograniczonemu obowiązkowi podatkowemu. „Ograniczony“ oznacza, że podatek naliczany jest tylko od dochodów pochodzących z Niemiec. Odwrotnie „nieograniczony obowiązek podatkowy“ oznacza, że wszystkie dochody światowe, więc zarówno niemieckie jak i zagraniczne, są uwzględniane przy obliczeniu wysokości opodatkowania.
„Ograniczony obowiązek podatkowy“ oznacza ale też, że nie uwzględniane są ulgi bądź odpisy osobiste lub rodzinne. Podatek obliczany jest wyłącznie na podstawie niemieckich dochodów. Bez uwzględnienia ulg lub kwot wolnych od podatku, opodatkowaniu podlegają więc także już bardzo niskie dochody.
„Nieograniczonemu obowiązkowi podatkowemu“ podlegają osoby mające stałe miejsce zamieszkania lub zwykłe miejsce pobytu w Niemczech. Osobom podlegającym nieograniczonemu obowiązkowi podatkowemu przysługuje nieopodatkowane minimum socjalne oraz inne ulgi, uwzględniające jego sytuację osobistą oraz rodzinną.
W określonych okolicznościach osoby zamieszkujące za granicą mają nota bene także możliwość, aby na wniosek być traktowane jak osoby podlegające nieograniczonemu obowiązkowi podatkowemu. Wtedy nieomal wszystkie ulgi przysługujące mieszkańcom Niemiec mogą zostać uwzględnione także w odniesieniu do osoby podlegającej ograniczonemu obowiązkowi podatkowemu.